Nye domme: Fyret efter melding om fertilitetsbehandling

Det var i strid med ligebehandlingsloven, at en kvindelig medarbejder blev opsagt, kort efter hun havde oplyst sin arbejdsgiver om kommende fertilitetsbehandling. Det slår en ny dom fra højesteret fast.

Dommen præciserer grænsen mellem planlagte og igangsatte fertilitetsforløb – og understreger arbejdsgivers dokumentationskrav.

Højesteret har tilkendt medarbejderen 150.000 kr. i godtgørelse for overtrædelse af ligebehandlingslovens § 4. Kvinden blev opsagt den 20. juli 2020 – få uger efter, at hun på et teammøde havde orienteret om sin forestående fertilitetsbehandling. Virksomheden blev herefter pålagt at bevise, at opsigelsen ikke var begrundet i fertilitetsbehandlingen – og det lykkedes ikke.

Opsigelse var uden skriftlig begrundelse

Den kvindelige medarbejder havde været studentermedhjælper og deltidsansat hos virksomheden, før hun blev fastansat på fuld tid pr. 1. maj 2020. Den 23. juni informerede hun sin leder og sit team om en forestående fertilitetsbehandling, herunder ægudtagning. Tre dage senere gik hun på ferie, og efter ferien den 20. juli 2020 blev hun afskediget uden skriftlig begrundelse.

Retten fandt det godtgjort, at kvinden først påbegyndte egentlig medicinsk behandling i august 2020 – altså efter afskedigelsen. Højesteret vurderede sagen efter § 4. og dermed trådte reglerne om delt bevisbyrde i kraft.

Kvinden skulle alene påvise faktiske omstændigheder, der kunne tyde på, at hun var blevet forskelsbehandlet, før bevisbyrde vendte over på hendes arbejdsgiver. Det lykkes i dette tilfælde på grund af den tætte tidsmæssige sammenhæng mellem opsigelsen og hendes meddelelse om, at hun ville starte facilitetsbehandling.

TEKNIQs vurdering og anbefaling i sagen:

Ifølge TEKNIQ er dommen en vigtig påmindelse om, at også planlagte fertilitetsforløb kan udløse skærpet dokumentationspligt for arbejdsgiveren. Hvis en opsigelse sker i umiddelbar forlængelse af, at medarbejderen har orienteret om fertilitetsplaner, skal virksomheden kunne bevise, at beslutningen er truffet uafhængigt heraf, og at afskedigelsen ikke har noget at gøre med fertilitetsbehandlingen.

- Dommen viser, at arbejdsgivere også kan blive mødt med en skærpet bevisbyrde, selv om en behandling endnu ikke er påbegyndt. Det understreger nødvendigheden af saglige begrundelser for opsigelser – og at disse dokumenteres, siger Anders Fugmann, overenskomstchef i TEKNIQ.

I denne sag havde virksomheden ikke givet nogen skriftlig begrundelse, og Retten lagde til grund, at opsigelsen var begrundet fertilitetsbehandlingen. Resultatet:  godtgørelse svarende til seks måneders løn.

Det er afgørende, at medlemsvirksomheder i lignende situationer er ekstra opmærksomme på dokumentationen for beslutningsgrundlaget bag en opsigelse. Dette gælder især, hvis der forud er oplyst om graviditets- eller fertilitetsrelaterede forhold, siger Anders Fugmann.

- Vi anbefaler vores medlemmer at søge rådgivning, hvis de står over for en opsigelse, hvor fertilitet eller graviditet har været nævnt af medarbejderen. Det kan få store økonomiske konsekvenser, hvis man træffer beslutningen på et usikkert grundlag, siger Anders Fugmann.