Ligebehandling

Ligebehandling i relation til graviditet, barsel og orlov

Hvad skal I som arbejdsgiver være opmærksomme på?

Ligebehandlingsloven pålægger arbejdsgivere en generel pligt til at behandle mandlige og kvindelige medarbejdere lige. Formålet er at sikre, at medarbejdere ikke udsættes for forskelsbehandling på grund af f.eks. graviditet, barsel og forældrestatus.

Ligebehandlingssager, særligt sager om graviditet, barsel og orlov, hører til blandt de mest komplekse og risikofyldte på det arbejdsretlige område. Godtgørelsesniveauet er ofte højt, og der gælder særlige bevisbyrderegler, som stiller skærpede krav til arbejdsgiverens dokumentation.

Beskyttelsen efter ligebehandlingsloven

Beskyttelsen mod forskelsbehandling følger direkte af ligebehandlingsloven og gælder sideløbende med kollektive overenskomster og funktionærloven.

Det betyder, at alle medarbejdere i virksomheden er omfattet, uanset:

• om medarbejderen er omfattet af overenskomst eller ej, og
• hvilken anciennitet medarbejderen har.
  
  

Både direkte og indirekte forskelsbehandling er ulovligt. En afskedigelse, der er begrundet – direkte eller indirekte – i medarbejderens kønsrelaterede forhold, såsom graviditet eller forældreorlov, anses som usaglig og kan udløse en betydelig økonomisk godtgørelse.

Hvem er særligt beskyttet?

Følgende medarbejdere er bl.a. omfattet af den særlige beskyttelse efter ligebehandlingsloven:

• Gravide medarbejdere
• Medarbejdere på graviditets-, barsels-, forældre- eller adoptionsorlov
• Medarbejdere, der har varslet eller anmodet om orlov
• Medarbejdere, der netop har afholdt orlov
  
  

Forbud mod afskedigelse på grund af graviditet, barsel og orlov

Efter ligebehandlingslovens § 9 må en arbejdsgiver ikke afskedige en medarbejder eller udsætte vedkommende for anden mindre gunstig behandling, fordi medarbejderen:

• er gravid
• skal på barsel, fædre- eller forældreorlov
• har fremsat krav om eller gjort brug af retten til fravær efter barselsloven m.v.
  
  

Må I afskedige en gravid eller barslende medarbejder?

Ligebehandlingsloven indeholder ikke et absolut forbud mod afskedigelse af gravide medarbejdere eller medarbejdere på barsel. En afskedigelse kan derfor være lovlig, hvis den er begrundet i saglige forhold, som ikke har sammenhæng med graviditet, barsel eller orlov.

Det kan f.eks. være:

• dokumenterede driftsmæssige forhold
• besparelser eller omstrukturering
• veldokumenterede forhold hos medarbejderen selv

Bevisbyrden er imidlertid skærpet. Arbejdsgiver skal kunne dokumentere:

• de saglige grunde til afskedigelsen, og
• at udvælgelsen er sket på et sagligt, objektivt og konsistent grundlag, som ikke særligt rammer gravide eller barslende medarbejdere.
  
  

Hvad koster det, hvis reglerne ikke overholdes?

Hvis det fastslås, at ligebehandlingsloven er overtrådt, kan medarbejderen tilkendes en godtgørelse. Godtgørelsens størrelse fastsættes efter en samlet vurdering, hvor der bl.a. lægges vægt på:

• medarbejderens anciennitet, og
• sagens omstændigheder i øvrigt.

I praksis ligger godtgørelserne typisk i størrelsesordenen 6–12 måneders løn.

Der kan dermed være tale om betydelige beløb, som kommer oven i de øvrige omkostninger forbundet med en opsigelse.

TEKNIQs vejledning og juridiske bistand

TEKNIQ har udarbejdet en vejledning, som kan hjælpe jer med korrekt håndtering – herunder eventuel opsigelse – af medarbejdere, der er særligt beskyttet efter ligebehandlingsloven.

Vejledningen giver bl.a.:

• overblik over ligebehandlingsreglerne
• indsigt i de særlige bevisbyrderegler
• fokus på de forhold, I som arbejdsgivere skal være særligt opmærksomme på